<업체 탐방>(주)아고(AGO)

아고의 이우복 대표는 지난 20여 년간 한국 조명의 메카로 잘 알려진 서울 중구 을지로에서 조명 유통시장을 이끌어 왔다. 특히, 이우복 대표는 한국조명유통협회(한국조명유통협동조합 병행)에서 오랫동안 임원을 맡으며 회장을 보필하고 서울지회장, 중앙회장(조합 이사장 병행)을 거치는 등 자신의 사업보다 단체 업무에 더 열성적으로 임해 온 인물이라는 평을 받는다.

아고의 탄생과 성장 배경에는 이 대표의 조명 유통 단체장으로서의 책임과 역할이 빚어낸 ‘친소비자 성향 유통전략’이 밑거름 됐다. 이 대표는 단체장 시절 조명 유통산업의 전반적인 변화와 이를 통한 새로운 가치 창조에 몰두하며, 소비자가 신뢰할 수 있는 협회 공동브랜드 ‘올룩스’(allux)를 만들고 전국적인 A/S망까지 구축했다. 이러한 공동브랜드 ‘올룩스’의 기획이 ‘신의 한 수’였던 것으로 보인다. 을지로 고유 디자인 제품으로 국내 조명 소비자에게 감동을 주겠다는 생각으로 이 대표는 유명 디자이너와 협력한 콜라보레이션 제품들을 다수 만들어 냈는데, 이것이 현재의 아고 브랜드가 탄생하게 된 첫 단추로 작용했다.

이우복 대표는 올룩스 기획을 통해 조명업체와 유명 디자이너 간의 협력이 얼마나 중요한지 알게 된 후 지난 2017년 유럽과 한국을 오가며 활동하는 유화성 디자이너를 만나 아고를 시작하게 됐다. 2010년부터 스웨덴 스톡홀름에 기반을 둔 디자인 스튜디오 바이마스(BYMARS)로 활동하고 있는 유화성은 제품 디자이너로서 가구와 일상의 물건을 통해 다양한 전시·협업 활동을 해 온 인물이다. 특히 유화성 디자이너는 테크닉에서 시작해 조형미로 완성시키는 시도나, 기능과 조형의 균형을 이룬 디자인을 추구한다. 단순히 팔리기만 하고 금방 소비되는 것보다 100년 이상 남아 오래도록 사용될 수 있는 물건을 만들기 원했고, 그의 이러한 관점이 아고의 브랜딩과 디자인 아이덴티티에 고스란히 반영됐다.